Il CUDAM è un piccolo ospedale di Montevideo, Uruguay, e la casa clinica del neurologo distinto Dott.ssa Claudia Camejo, che insieme al Dott. Ignacio Amorin ha ricevuto il compito di sviluppare un protocollo nazionale per l’ictus dal Ministero della salute pubblica dell’Uruguay. Dopo che Angels ha iniziato a lavorare con CUDAM all’inizio del 2022, abbiamo anche conosciuto Veronica Motta, una giovane infermiere che sta costruendo la sua tradizione lavorando sodo per creare una stroke unit presso l’ospedale.
Ma questa è la anamnesi di Raquel Gonzalez, infermiere presso la CUDAM da 31 anni, che in 11 giugno 2022 è stata trasportata attraverso le porte del pronto emergenza dove lavorava da 25 anni.
Era un sabato e Raquel era appena venuta in servizio quando è andata fuori per prendere qualcosa da un negozio vicino. Attraversando la strada, ha avvertito una sensazione di formicolio alla gamba destra e quando ha raggiunto il marciapiede ha lottato per sollevare il piede sul kerb. Dopo aver fatto qualche passo in più, ha avvertito capogiri e si è fermata contro un albero. Era abbastanza sicura di ciò che le stava accadendo aveva una causa neurologica, ma non era ancora successo che potesse trattarsi di un ictus.
Momenti dopo, intorno alle 19.05, un taxi si è alzato accanto a lei e un infermiere di un ospedale vicino si è alzata per chiedere a Raquel se stava bene. Come chiaramente non lo era, l'autista del taxi si è offerto di portarla in un ospedale nel vicinato. Ma ora che le è capitato di avere un ictus, Raquel le ha chiesto di essere portato alla CUDAM. Avevano un protocollo per lictus, riusciva a spiegarlo.
Quando Raquel è arrivato in ospedale, sono trascorsi solo otto minuti da quando è venuta a conoscenza dei suoi sintomi e non è più in grado di parlare. Quando il suo collega, il Dott. Erik Cristaldo, ha eseguito una valutazione NIHSS, Raquel ha risposto alle sue domande gestendo con la mano sinistra. Lottando per la calma, ha continuato a cercare di comunicare con i suoi colleghi fino all'arrivo di sua figlia e dopo aver visto il malessere di sua madre iniziare a piangere. Poi le lacrime di Raquel iniziarono a fluire. Dice: "Sono entrata nello scanner per TC piangendo e mi sono arresa a Dio, ero in mano."
Nei mesi precedenti, la Consulente Angels, Florentina Racchi, aveva aiutato il CUDAM a ottimizzare il percorso dell’ictus. Ora, dopo che l’imaging ha confermato che Raquel stava avendo un ictus ischemico, tutti i pezzi sono caduti in posizione. Il trattamento con trombolisi è iniziato alle 20.20. Il tempo dall’inizio al trattamento era di un’ora e 15 minuti.
I sintomi di Raquel iniziarono a regredire anche quando il farmaco trombolitico entrava nel suo flusso sanguigno e quando veniva dimessa cinque giorni dopo, camminava e parlava quasi normalmente. Tuttavia, lictus aveva avuto un costo. Dice: "È successo tutto così velocemente che non riuscivo a elaborare tutto emotivamente. Quando sono tornato a casa, mi sono sentito sopraffatto dal rumore e dalla comunicazione sociale. Sono riuscito/a a tollerare la compagnia di un massimo di due o tre persone alla volta."
Ha affrontato tutte le fasi di un paziente con ictus, afferma Raquel. "Andrei da un momento di umore positivo e nel prossimo momento mi sentirei piangere. E mi sentivo spaventata. Un giorno, mentre camminavo lungo 18 de Julio Avenue, ho perso l'equilibrio e ho pensato: "Non può succedermi di nuovo!" Ma era solo il tallone dello stivaletto che si era staccato."
L’ictus aveva lasciato la sua impronta sulle sue capacità fino-motorie e sulla sua memoria. "Mi ci volle un po' per capire quali fossero i limiti", dice. "Quando stavo per fare un po' di Milanesa [vitello impareggiato] sette giorni dopo l'ictus, ho scoperto che non riuscivo a battere le uova. Entro 10 giorni stavo lavorando al computer per un progetto sulla violenza basata sul genere, ma ho scoperto di aver dimenticato di mettere insieme un progetto strutturato. E ho avuto difficoltà a ricordare le parole per gli oggetti più ordinari, come 'tappo'."
ictus colpisce le famiglie, e per quelle fortunate il recupero dallictus è un progetto familiare. Gli studenti di Raquel di età compresa tra 23 e 19 anni hanno contribuito a sostenere il carico emotivo e a gestire la famiglia. Suo marito ha portato i pasti e un cugino si è avvicinato per assicurarsi che fosse al sicuro.
Raquel si è iscritta al centro di riabilitazione CUDAM e ha lavorato sul suo equilibrio con l’aiuto di un fisioterapista.
"Riapprendere le cose è stata una grande sfida", afferma. I compleanni dei parenti l'hanno fatta perdere di mente e lavorare con fogli di calcolo Excel è stata una sfida. Per attraversare le gambe durante la ginnastica funzionale, ha dovuto dire al cervello cosa fare per primo. Ma lei dice: "Sono felice di essere viva, che è la cosa più importante."
"Ci sono molti fattori che devono essere considerati e ristrutturati", afferma Raquel del percorso della sopravvissuta all'ictus. "Anche le risorse sono decisive. Sono riuscita a permettermi alcune spese particolari, ma a parte gli alti costi ci sono costi emotivi, fisici e clinici per il paziente, la società e il sistema sanitario."
Raquel è tornata al lavoro, dove si concentra su un programma sanitario per la violenza basata sul sesso e si reca ai pazienti due giorni alla settimana. È un incarico che le è stato conferito quando ha iniziato una laurea post-laurea in gestione dei servizi sanitari nel 2016, ma non lavora più nelle lunghe ore che ha trascorso prima dell’ictus. Ama il suo lavoro, ma si permette anche di fare altre cose.
Dal momento dell’ictus, Raquel si è dedicata a supportare le attività di prevenzione dell’ictus e a collaborare con la sua collega Veronica Motta nel programma CUDAM per l’ictus che le ha salvato la vita.
"Avere l'ospedale vicino era fondamentale", dice. "La Dott.ssa Claudia Camejo è un uomo magnifico, a parte essere un professionista eccellente. L’ho conosciuta personalmente prima dell’episodio e lei si è comportata benissimo con me. Tutto è stato ottimale, l’impegno ad applicare il protocollo è stato fondamentale, abbiamo avuto il farmaco... È stato tutto molto positivo".
In qualità di sopravvissuta all’ictus, condividere la sua esperienza con altri pazienti e professionisti è in cima al suo elenco di priorità. Dice: "Evidenzio sensibilità ed empatia soprattutto nei casi in cui i pazienti non sono in grado di rispondere. Anche se non puoi parlare, sei consapevole, stai percepindo tutto, mille cose ti attraversano la testa ed è molto importante che ti venga detto, in ogni fase, cosa succederà per calmare l'ansia."
Raquel descrive il suo ictus come un "processo di apprendimento" che, tra le altre cose, le ha insegnato a essere più calma e meno motivata. Ha identificato lo stress come un fattore scatenante per l'ictus, insieme a un'anamnesi di fattori di rischio: sovrappeso, insulino-resistenza e ipertensione. "Circa nove giorni prima dell'evento ho iniziato con la faringite e quando ho avuto l'ictus sono risultato positivo per Covid. Penso sia stata la somma di molteplici fattori."
A poca distanza da Montevideo si trova l' Arboretum Lussich, una riserva forestale all'oceano, schiumosa e a profumo di eucalipto, che offre un'escursione eccellente. È qui che Raquel ha testato il suo punto di forza riacquistato e ha trovato la convalida di una nuova prospettiva sulla vita. Dice: "Oggi, quando vado in vacanza, continuo a fare le cose per mettermi alla prova, arrampicarmi su alcune rocce in spiaggia. Sono salita e scesa lungo il Lussich Trail e ho sentito la stessa energia e capacità fisica di prima. Ma sono più prudente e ho cambiato alcune cose. Sto attraversando la vita più lentamente perché, come dico sempre, ho già superato qualcosa."
