Qualcuno deve farlo per primo, e tra gli operatori sanitari pubblici nella provincia argentina di San Juan, quella sfida e quell’onore sono stati colti dal team addetto alla cura dell’ictus del Dr Guillermo Rawson Hospital, che ha eseguito la sua prima terapia di ricanalizzazione endovenosa nel bel mezzo di una pandemia.
Un pensionato di 74 anni della città di San Juan potrebbe essere l’uomo più fortunato in Argentina, sebbene nessuno avrebbe potuto prevedere che i sintomi che sua moglie ha notato in lui il 7 maggio 2021 erano quelli di un ictus. Ha subito portato suo marito presso il Dr Guillermo Rawson Hospital, un importante ospedale pubblico che fornisce cure mediche specializzate ai 600.000 cittadini che vivono nella provincia di San Juan, situata in una famosa valle vinicola nell’Argentina occidentale.
Se ciò fosse accaduto solo tre settimane prima, è improbabile che questo paziente, il cui punteggio NIHSS pari a 18 indicava che aveva subito un grave ictus, avrebbe ricevuto un trattamento e, nelle successive 10 ore, il suo cervello avrebbe perso fino a due milioni di cellule cerebrali al minuto, con conseguenti danni cerebrali estesi, invalidità o persino morte.
Ma il 20 aprile 2021, mentre la città di San Juan non era ancora stata raggiunta da una devastante seconda ondata di Covid che avanzava in Argentina, un piccolo team di medici, infermieri, radiologi e neurologi partecipa a un incontro di persona con un consulente Angels che nel giro di pochi settimane avrebbe salvato tre vite e preparando il terreno per salvarne altre migliaia. Nel corso di tale incontro, è stato concordato di riprendere la formazione sul trattamento dell’ictus che era stata interrotta dalla pandemia un anno prima e di trattare con la terapia di ricanalizzazione il prossimo paziente con ictus idoneo alla terapia che si sarebbe presentato al Dr Guillermo Rawson Hospital. Diciassette giorni dopo, un pensionato di 74 anni arrivò in ospedale.
Fallo e basta
I consulenti Angels che hanno iniziato la formazione presso il Dr Guillermo Rawson Hospital nel 2019, hanno incontrato un team entusiasta che non aveva ancora le risorse per trattare i pazienti con ictus ischemico in fase acuta, afferma Mariana Wolf, capo del team di Angels per la regione. La formazione ha beneficiato dell’esperienza del neurologo vascolare Santagio Pigretti e dell’infermiera professionale Yamila Selan, entrambi dell’ospedale centrale di Mendoza, e ha coinvolto tutti nel percorso di cura dell’ictus, dalla guardia di sicurezza all’ingresso al radiologo nella sala TC.
Ma nel momento in cui avevano ottenuto le risorse necessarie per le cure dal ministero della salute, la pandemia di Covid stringeva la sua presa sul Sud America, deviando i servizi sanitari per far fronte alla più grande emergenza sanitaria degli ultimi tempi.
Ma subito dopo la prima ondata di Covid, il team ancora una volta si è radunato per portare avanti l’obiettivo di dare una seconda possibilità alla vita.
“Ci eravamo allontanati dai nostri obiettivi”, afferma la dott.ssa Mariana Riveros, un’esperta neurologa che nel 2019 era arrivata da poco a San Juan. In qualità di dirigente della stroke unit presso il Dr Guillermo Rawson Hospital, il coraggio e la capacità di comando della dott.ssa Riveros sono stati fattori fondamentali quando, il 7 maggio 2021, il codice ictus è stato attivato per la prima volta nei 300 anni di storia dell’ospedale.
Il campanello d’allarme è stato attivato dai servizi infermieristici del pronto soccorso centrale dove un paziente, che mostrava deficit neurologici associati all’ictus, era stato ricoverato all’interno della finestra terapeutica, ricorda la dott.ssa Riveros. “I servizi di neurologia sono stati immediatamente avvisati. Dopo la nostra valutazione iniziale, è stata eseguita una TC cerebrale e il nostro paziente ha ricevuto una terapia di ricanalizzazione endovenosa nel pronto soccorso centrale stesso prima di essere trasferito nell’unità di terapia intensiva."
“Anche se abbiamo dovuto lottare contro i ritardi e la mancanza di formazione, il tempo door-to-needle è stato di 80 minuti con un miglioramento di oltre 4 punti del NIHSS”.
Fallo di nuovo, più velocemente
Sebbene il Dr Guillermo Rawson Hospital non sia ancora iscritto al registro della qualità della cura dell’ictus, RES-Q, i dati raccolti dal team sulla loro prima ricanalizzazione hanno fornito un importante punto di riferimento quando, 48 ore dopo, hanno avuto la possibilità di ripetere la procedura da capo. Questa volta il codice dell’ictus è stato attivato dal personale che ha ricoverato il paziente, uno dei numerosi fattori che hanno permesso al team di ridurre di 10 minuti il tempo door-to-needle iniziale.
Il secondo uomo più fortunato di San Juan era un muratore di 54 anni che al momento del suo arrivo al Dr Guillermo Rawson Hospital aveva un punteggio NIHSS di 14. Quell’uomo è stato il secondo paziente a ricevere la terapia di ricanalizzazione da parte del team della dott.ssa Riveros. Un punteggio NIHSS di 2 alla dimissione segnalava una forte possibilità di recupero completo, dando tutte le ragioni per sperare che questo paziente sarebbe stato in grado di riprendere la sua vita con sequele minime o nulle.
“Queste esperienze ci assicurano che siamo sulla strada giusta, quella su cui dobbiamo andare avanti”, ha dichiarato la dott.ssa Riveros a giugno dopo che il suo team aveva curato con successo un terzo paziente.
“Certamente, man mano che vengono trattati più pazienti e il team diventa più esperto, i tempi della terapia miglioreranno e i processi diventeranno più organizzati.”
Puntare alla perfezione
La prima ricanalizzazione eseguita da una stroke unit mostra loro che possono farcela; successivamente, l’attenzione si sposta sul perfezionamento, afferma Mariana Wolf, il cui team è pronto a lanciare nuovi piani formativi per San Juan non appena la pandemia lo consentirà.
“Abbiamo in mente due programmi di formazione specifici: uno sulla diagnostica per immagini rivolto ai radiologi e uno sull’assistenza preospedaliera per due servizi di ambulanza, compresi i loro operatori di call center, in modo da poter coprire tutte le persone coinvolte nel percorso.”
I servizi medici di emergenza nella provincia non funzionano in modo ottimale e, sebbene il paziente numero 3 sia stato trasportato al Dr Rawson Hospital in ambulanza, la mancanza di una notifica pre-ospedaliera è un fattore che incide sui tempi di trattamento.
La formazione con simulazione avrà luogo il prima possibile, afferma Mariana. “La simulazione mostra le strozzature in un processo che coinvolge molte persone, individuando opportunità in cui i consulenti Angels possono intervenire.”
Piuttosto che sviluppare immediatamente nuove stroke unit nella regione, il team del Dr Guillermo Rawson Hospital diventerà il fulcro di una rete TeleStroke attraverso la quale gli ospedali più piccoli potranno accedere a una guida esperta su se e come eseguire la trombolisi su pazienti colpiti da ictus ischemico.
Chiaramente, essere i primi non porta solo riconoscimento, ma anche responsabilità. Grazie alla leadership decisiva della dott.ssa Riveros e con il supporto dell’Iniziativa Angels, il Dr Guillermo Rawson Hospital avrà presto una storia ancora migliore e più brillante da raccontare.
