C’è una anamnesi che la dott.ssa Jeyaraj Pandian ama raccontare, su una donna dei suoi quarant’anni che un ictus grave aveva lasciato parzialmente paralizzato. Questa donna aveva una figlia di 20 anni, una studentessa universitaria di primo anno con un futuro promettente, che ha lasciato l'università per diventare la persona che assiste la madre.
È una anamnesi forse non rara in un Paese in cui lictus cambia una vita ogni 40 secondi e ogni anno si verificano 1,8 milioni di nuovi ictus. In questo caso, come in altri Paesi a reddito medio-basso (low-to-medium-income countries, LMIC), un ictus può imbattere una famiglia in povertà o derubare una persona giovane del suo futuro.
Ciò che rende significativa questa anamnesi, tuttavia, è che la vittima dell'ictus era il paziente del Dott. Pandian e le implicazioni per la figlia dello studente universitario della donna lo colpivano con grande forza. Era un momento di spartizione per il giovane neurologo il cui lavoro per l’epilessia stava già attraendo l’attenzione in tutto il mondo.
La la cura dell'ictus non è stata sviluppata in India, e sebbene qualcuno sia deceduto per ictus ogni quattro minuti e non vi era alcuna ricerca di alta qualità. Comprendere l’impatto dell’ictus e della invalidità sulle famiglie ha fatto sì che il dott. Pandian cambiasse la sua attenzione e lo instaurisse su un percorso che alla fine lo avrebbe visto eletto presidente dell’World Stroke Organization (WSO).
In primo luogo, questo percorso porterebbe a Brisbane, in Australia, e a una borsa di studio per l'ictus presso il Royal Brisbane and Women's Hospital. Data l’opportunità di rimanere in Australia, è comunque tornato in India dove era ormai determinato a portare cambiamenti nella la cura dell'ictus e nella ricerca ictus.
E come sempre il percorso conduce alla città di Punjab di Ludhiana e al suo Christian Medical College, che è diventato sinonimo della sua carriera. Il dott. Pandian afferma che il trasferimento a Ludhiana da Tamil Nadu a settembre 1990, quando era un medico di nuova qualifica, era come il trasferimento da un Paese all’altro. Lo stato di Punjab era un nuovo Paese con una cultura diversa e una lingua diversa. Ma è stato disegnato lì dalla lunga storia di Christian Ethics di CMC Ludhiana e dal principio di servizio risalente alle sue origini nel 1894 come prima scuola di medicina per le donne in Asia.
Gestito dalle donne per le donne fino a circa il 1953, divenne un'istituzione leader per la formazione medica. Nel 1988 è stato aggiunto un reparto di neurologia, due anni prima che il giovane dott. Jeyaraj Pandian esibisse la sua chiamata, prima come pioniere nell'epilessia, per poi far crescere il 129enne nel primo centro ictus certificato WSO in India.
La CMC Ludhiana non ha trattato l'ictus acuto fino al 2001, quando il Dott. Pandian, tornato da una visita ai centri ictus negli Stati Uniti, ha istituito la sua prima stroke unit a tre posti letto. Nei prossimi tre anni, solo cinque pazienti sono stati trattati con trombolisi endovenosa, ma tutto questo cambierebbe dopo che il Dott. Pandian è tornato dall’Australia nel 2007.
"Passionevole, ambizioso, instancabile, coinvolgente, pragmatico, generoso, paziente e collaborativo." Questo è il modo in cui un mentore e un collaboratore della sperimentazione descrivono il Dott. Pandian in un profilo di ricerca che è apparso in The Lancet neurologia lo scorso febbraio. Essere profilato nella rivista di neurologia clinica più importante al mondo è qualcosa di cui è molto orgoglioso, dice, nominandolo insieme al prestigioso riconoscimenti Global ictus Services conferitogli dal WSO nel 2020.
Il profilo di ricerca, oltre a essere un onore, contiene un riepilogo di più cose di cui essere orgogliosi, come modelli sviluppati per la sorveglianza e l'assistenza dell'ictus, e per le ictus unit guidate da medico dell'emergenza nelle aree rurali, e guida la creazione di una rete di sperimentazioni cliniche per aumentare la capacità di ricerca e affrontare il carico dell'ictus indiano.
C’è molto di più. Dal 2021, il Presidente dell’Associazione indiana per l’ictus, il Dott. Pandian ha seguito un ambizioso programma di prevenzione, istruzione e certificazione presso il centro ictus. In qualità di Vicepresidente della WSO dal 2018 i suoi progetti hanno incluso la collaborazione con l’OMS per implementare un programma di miglioramento della la cura dell'ictus in Bhutan, Myanmar e in altri Paesi del Sud-Est asiatico.
Il WSO, di cui diventa presidente nell'ottobre del 2024, è tanto parte della anamnesi del dott. Pandian quanto il CMC Ludhiana. È entrato a far parte del consiglio nel 2008, l'anno dopo il suo ritorno dall'Australia. È stato membro dei comitati di ricerca e politica della WSO e ha presieduto il Gruppo di lavoro internazionale della campagna mondiale sull’ictus.
Nel 2016 è stato co-presidente del Congresso mondiale sull’ictus, tenutosi per la prima volta a Hyderabad, in India. L’evento ha fornito una presentazione per il contributo che l’India potrebbe offrire alla comunità globale per lictus. L'impatto del lavoro del Dott. Pandian nella regione è stato impossibile da trascurare. Questo, insieme alla sua lunga associazione con l'organizzazione, ha sfuggito a una forte concorrenza quando si trattava di scegliere il successore della Prof.ssa Sheila Martins per guidare la WSO. È il primo presidente WSO a venire dall’Asia. È, dice, "ottimo per l'India e ottimo per me".
Sotto la sua leadership, l’enfasi continuerà a essere sulla mitigazione della disparità nella la cura dell'ictus, in particolare per quanto riguarda l’Africa e l’Asia. Negli ultimi quarant’anni, l’incidenza di ictus nel LMIC è aumentata di oltre il 100 per cento, con una riduzione del 42 per cento nei Paesi ad alto reddito nello stesso periodo. Farà parte della sua strategia di ottenere finanziamenti da governi e filantropi, per aiutare a gestire la distribuzione scorretta delle cure e dei risultati. "Questa è la mia visione", dice il Dott. Pandian, "e cercherò di fare il più possibile".
Quando assumerà l’ufficio nell’ottobre del 2024 diventerà più occupato che mai mentre si sforza di trovare un equilibrio tra il suo nuovo ruolo, la sua paternità di CMC Ludhiana, dove è anche professore e capo di neurologia, il suo lavoro nella ricerca e le esigenze e i piaceri della vita familiare.
Sono trascorsi quasi 25 anni dal destino di uno studente universitario di 20 anni che ha allertato il dott. Pandian sull’impatto dell’ictus e della invalidità sulle famiglie e lo ha fatto progredire verso l’ictus. "È stato un percorso difficile, ma vedo i premi del duro lavoro", dice. "Riguardandoci, è stata un'esperienza molto gratificante."
