El Hierro è una minuscola isola volcanica che è emersa dall'oceano circa 1,2 milioni di anni fa. Poco più di un punto nell'oceano sulla costa dell'Africa, forma la parte sud-occidentale dell'archipelago spagnolo noto come Isole Canarie. Per i visitatori, è un piccolo paradosso della bellezza selvatica del volcanico, in cui tutto l’anno è in primavera e a cui immersioni, paraglidini e escursionisti sono disegnati dalla linea costiera frastagliata, dall’acqua cristallina e dalle foreste di nuvole.
La sua popolazione di circa 12.000 gradisce questa bellezza il più a lungo possibile, molte delle quali vivono fino a una grande età. Tuttavia, in media 22 volte all’anno, il paradosso viene interrotto quando qualcuno sull’isola subisce un ictus. Non essendo disponibile alcun trattamento per l'ictus presso l'unico ospedale dell'isola e il centro più vicino esaustivo, è stato inevitabile che per circa 22 famiglie El Hierro ogni anno si sia perso il paradosso.
L'arcipelago è costituito da due province, ciascuna con il proprio capitale e ciascuna servita da un unico elicottero che offre una linea di vita ai malati critici. Tuttavia, l’ictus, con la sua incessante tempistica, non fa eccezioni per le distanze tra le isole e, quando i pazienti di El Hierro hanno raggiunto Santa Cruz, la loro vita era già irrevocabilmente alterata.
Dopo che Alicia Arjona è entrata in Angels come consulente nei primi giorni della pandemia di Covid, ha spesso misurato la distanza tra la sua provincia domestica di Málaga e la capitale di El Hierro, Valverde. I documenti lasciati dal suo predecessore hanno mostrato che l'Ospedale Nuestra Señora de los Reyes dell'isola aveva tutte le risorse necessarie per dare un'opportunità alla vita: aveva un pronto soccorso 24 ore su 24, Imaging TC disponibile 24 e il team aveva ricevuto la formazione da un neurologo di Santa Cruz. Eppure 22 vite hanno continuato ad essere perse o rovinate ogni anno in attesa di un elicottero che probabilmente non poteva arrivare in tempo.
La vita si è mossa lentamente sull’isola del paradisio, il coordinatore regionale Servizi d'emergenza ha confermato ad Alicia dopo aver cercato di raggiungere l’ospedale per un certo periodo di tempo. Aveva impiegato un decennio per essere trattato con El Hierro, le disse. Trattare lictus? Dovrebbe dimenticarsene o essere pronta ad aspettare 10 anni.
Ma a settembre 2021 si è rivelato sbagliato. Alicia ha ricevuto un invito dal reparto digerente presso l’Hospital Nuestra Señora de los Reyes e presto si è trovata con mani e ginocchia tremolanti, occupandosi di una stanza piena di direttori e manager che erano scontenti di sapere che il loro ospedale era l’unico delle Canarie che non stava trattando l’ictus acuto.
Alicia aveva già deciso che ciò che avrebbe impedito a questo intervento di fallire come l’ultimo era un piano d’azione che fissava date definitive per azioni chiave come una riunione multidisciplinare a dicembre, una revisione del protocollo a gennaio e tre giorni di formazione faccia a faccia a marzo, durante la quale ha svolto quella che si sarebbe rivelata un ictus principale.
Invece di aprire l’evento con esperti che dicono a un pubblico passivo cosa dovrebbero fare, ha dato il podio all’ospedale. Le emozioni sono andate in alto mentre i medici condividevano le storie di sobrio delle vittime di ictus di El Hierro. Nei prossimi due giorni, quando gli esperti si sono fatti avanti per fornire formazione sia ai medici che agli infermieri, l’emozione si è trasformata in motivazione, in quanto il team dell’Hospital Nuestra Señora de los Reyes si è risolto per scrivere diverse conclusioni per queste storie e per le proprie.
All’ordine del giorno tre c’era una simulazione del percorso dell’ictus a cui partecipava il sindaco e che è stata riportata sulla stampa locale. Quando Alicia è tornata a Málaga, l'ospedale si era impegnato a una data in cui avrebbe iniziato il trattamento, il secondo giorno di maggio, e un obiettivo unico: Essendo una delle isole più piccole di questo paradosso, il tempo tra l’arrivo in ospedale e l’inizio della trombolisi dovrebbe essere tra le più piccole.
In anticipo fino al 20 aprile e il primo suggerimento che si fosse verificato qualcosa di straordinario su El Hierro in anticipo era un’e-mail di un neurologo di Santa Cruz che si congratula con i suoi colleghi alla Señora de los Reyes per aver eseguito la prima trombolisi. Successivamente, il cellulare di Alicia si è illuminato con i messaggi di WhatsApp inviati da El Hierro, e poi la stampa locale ha raccolto la anamnesi.
Sul sito internet del Diario El Hierro è stato riportato che "il primo paziente ad aver ricevuto la fibrinolisi presso l'ospedale di El Hierro è un uomo di 80 anni, che è stato inizialmente valutato a casa dopo l'arrivo dell'ambulanza di supporto vitale avanzato del servizio di emergenza delle Canarie a causa di sintomi compatibili con l'ictus.
"Quando ha iniziato la fibrinolisi, ha presentato un leggero miglioramento, iniziando a mobilizzare gli arti e a rispondere a stimoli esterni. È stato trasferito all'Ospedale Universitario Nuestra Señora de Candelaria dove è stato confermato che il trombo si era effettivamente dissolto con la fibrinolisi e quindi non ha richiesto una trombectomia. Attualmente è stabile e ricoverato nella stroke unit dell'ospedale di riferimento."
Alicia e il personale della stroke unit di El Hierro non avrebbero potuto sperare di iniziare meglio. Sebbene l'esatto tempo tra l’arrivo in ospedale e l’inizio della trombolisi non sia noto, il trattamento è iniziato con 45 minuti di ambulanza arrivando a casa del paziente. Il caso era semplice e la decisione era chiara; la paziente non aveva controindicazioni e durante la trombolisi la sua condizione era migliorata prima degli occhi stessi.
La anamnesi di El Hierro è stata una storia che ha cambiato la vita e non solo per i 22 pazienti che nel prossimo anno, e ogni anno successivo, ricevono una seconda possibilità di vita nel loro piccolo paradosso. Tornato a Málaga c'erano lacrime di orgoglio e sollievo, e una "nuova" Alicia che stava lavorando con una soluzione fresca.
