QUANDO l’e-mail è arrivata alle 13:54 di mercoledì 3 maggio, il dott. De Vries Basson stava per lasciare il suo ufficio per partecipare a una riunione. Non doveva aprirlo perché l'intero corpo era contenuto nell'oggetto:Congratulazioni al Karl Bremer Hospital – WSO Angels goldaward Q1.
Il Dott. Basson è il Responsabile di Medicina Interna di Karl Bremer, un ospedale distrettuale di circa 23 km a nord-est di Città del Capo. Si tratta di un ospedale pubblico la cui popolazione di paziente diversificata varia da persone che hanno abbandonato l'sanità sanitaria privata dopo aver perso la propria assicurazione, a quelle più povere. Il suo tasso di occupazione del letto supera il 120 percento nella maggior parte dei giorni della settimana e fino a quando l'ospedale non è andato fuori dalla rete all'inizio del 2023, l'infrastruttura elettrica instabile del Sudafrica ha aggiunto alle sue sfide quando gli interventi chirurgici sono stati annullati e lo scanner TC fuori dai limiti durante diverse ore di interruzioni di corrente programmate al giorno.
Lictus in Sudafrica afferma in media 110 vite al giorno e lascia 90 sopravvissuti disabili. Nel Western Cape, dove si trova l'ospedale del Dott. Basson, il 35-40 per cento di questi pazienti ha meno di 40 anni. Ciò che sta dietro a questo numero sbalorditivo è una tempesta perfetta di obesità, inattività, ipertensione non controllata e diabete, abuso di sostanze, in particolare cocaina e anfetamine, e HIV.
La comunità ha una conoscenza limitata dei sintomi dellictus, spesso adottando un approccio di attesa con conseguenze disastrose: il tempo medio dallinizio alla porta è di 1.044 minuti, o più di 17 ore.
Una volta dentro la porta, però, sono benvenuti nelle mani sicure di un team coeso personale della stroke unit, tra cui fisioterapista, terapista occupazionale, logopedista e assistente sociale, che lotta per il miglior esito possibile in ogni fase del percorso. Questo team si riunirà a mezzogiorno ogni martedì per discutere dei progressi e della transizione di cura di ogni paziente. Nonostante la loro dedizione e creatività, una carenza cronica di strutture di riabilitazione e deambulazione rende inevitabile che alcuni pazienti, soprattutto quelli che tornano a una sistemazione informale, faticano ad accedere a un supporto adeguato nelle loro comunità. Questi pazienti torneranno tra qualche settimana, più male di prima.
È un lavoro difficile, ma qualcuno ha dovuto farlo, Lou Rawls fece la differenza nel 1981. Il dott. Basson è nella sua posizione attuale dal 2005, ma quando l’e-mail è arrivata mercoledì 3 maggio è stata l’unica volta in cui ha pianto.
Salendo in una piccola città circondata da fattorie di grano, Annelie Bruwer non avrebbe mai potuto prevedere che un amore per le persone e la lingua la avrebbe indotta a far parte di un’personale della stroke unit riconoscimenti in uno dei più vecchi ospedali della Cape occidentale.
Laureata presso l’Università di Stellenbosch, ha lavorato nel dipartimento di salute provinciale della provincia di Cape settentrionale ristretta dalla siccità prima di unirsi al progetto Child Speech and Hearing Project che ha introdotto terapia nella sanità primaria nel 2014.
Quando è stata assegnata al Karl Bremer Hospital nel 2018, non c’era stato un logopedista in questo ospedale tra due decenni. Entro un anno dal suo ingresso nel team, l’aspirazione nei pazienti colpiti da ictus era scesa del 158%.
Una complicanza comune durante il recupero dall’ictus, l’aspirazione si verifica quando cibo o liquidi vengono inalati nei polmoni a causa di difficoltà di deglutizione (disfagia) causate da ictus.
La disfagia colpisce fino al 78% di tutti i pazienti colpiti da ictus. La polmonite da aspirazione si verifica nel 10% dei pazienti colpiti da ictus con disfagia ed è associata a un numero significativo di decessi e a tassi di dipendenza più elevati.
Mantenere il paziente al sicuro mentre è in ospedale è il suo primo obiettivo, afferma Annelie. Seguiranno interventi di linguaggio e linguaggio, ma il primo passo è una valutazione della disfagia nelle prime 24 ore che può essere seguita da interventi per prevenire l’aspirazione, come il posizionamento, la dieta modificata e gli esercizi per migliorare l’efficienza della deglutizione. Le esigenze di somministrazione dell'alimentazione del paziente alla fine daranno forma al piano di dimissione e l'arco delle curve di recupero verso la dimissione quasi dal momento del ricovero.
Non aveva idea di quanto il ruolo dei logopedisti fosse centrale per gli esiti dei paziente con ictus, afferma il dottor Basson, che è passato dagli scettici a convertirsi in sostenitori. La formazione per i medici non li espone all'ambito della patologia del linguaggio o a quanto possa avere impatto, tra l'altro, sul tempo trascorso in ospedale, che previene l'aspirazione, si è ridotto di oltre il 50 per cento.
Lavorare con i pazienti colpiti da ictus può sollevare o rompere il cuore, afferma Annelie. È creativo e intenso e può essere fonte di ispirazione per vedere i progressi fatti dai pazienti e dalle loro famiglie. Ma può essere altrettanto difficile lasciarsi andare quando un paziente torna a una vita di sfide inimmaginabili che lui e le sue famiglie devono ancora afferrare.
La grazia con cui alcune famiglie si avvalgono in questo mondo sconosciuto è qualcosa di cui ha assistito all’inizio della sua carriera quando un ictus devastante ha lasciato un direttore scolastico dedicato affetto da afasia espressiva, la capacità di comprendere il linguaggio ma non di usarlo. Non riusciva a tornare alla scuola a cui aveva dedicato la sua vita, continuava a trovare altri modi per contribuire alla sua comunità di piccole città.
ALCUNI pazienti che non riesce ad alzarsi dalla mente. La cocaina e l’anfetamina hanno accusato 31 anni, la cui famiglia lo ha portato in ospedale nel tempo e che è uscito dall’ospedale sette giorni dopo per diventare un attivista per l’ictus senza farmaci. Oppure la singola madre con un punteggio NIHSS di 18 che, dopo essere stata trasportata in un ospedale privato per una scansione TC, è tornata a casa dei suoi due bambini una settimana dopo il trattamento con trombolisi.
"Quando vedi come un paziente guarisce dopo il trattamento, vuoi che anche il prossimo paziente lo riceva", afferma la dott.ssa Basson.
Karl Bremer è stato sottoposto solo a uno scanner TC dal 2015 e i pazienti che arrivano fuori dall’orario di lavoro devono comunque sottoporsi a scansioni presso un ospedale terziario a 5 km di distanza; un problema di risorse per cui la telemedicina potrebbe infine offrire una soluzione.
Uno studente di ictus in qualità di sperimentatore principale presso un centro di sperimentazione clinica privato con sede in ospedale fino alla fine del 2022, il Dott. Basson ha iniziato la formazione sull’ictus con il supporto di Angels nel 2017. Il primo paziente è stato trattato con trombolisi nel 2018.
Qui, come altrove, la pandemia ha portato a un calo nei pazienti che si presentano con ictus. Intervistato dai media locali durante la terza e più debilitante ondata di infezioni da Covid-19 in Sudafrica, il dott. Basson ha rivelato ciò che lo ha sostenuto attraverso ore apparentemente interminabili in terapia intensiva: "C'è una citazione di [American football coach] Vince Lombardi che mi mantiene forte: "Credo fermamente che la migliore ora di ogni uomo, il più grande adempimento di tutto ciò che ritiene caro, è quel momento in cui ha lavorato il cuore in una buona causa e si trova esausto nel campo della battaglia – vittuoso."
Una volta che la pandemia è regredita, un picco negli ictus ha testimoniato l’incuria della gestione della malattia cronica durante il lockdown. I livelli di glicemia erano alti, lipertensione era scarsamente controllata. Questi e altri fattori di rischio modificabili o prevenibili per lictus sono ciò che guida una campagna mono-uomo per educare la comunità sullictus. Ospite regolare nelle stazioni radio locali, il dott. Basson non rifiuta mai l’opportunità di parlare con le comunità riguardo alla prevenzione dell’ictus, ai sintomi dell’ictus e all’importanza di portare il paziente in ospedale il più rapidamente possibile.
È inoltre guidato dalla preoccupazione per il carico dell’ictus e della invalidità su un’economia letale e, soprattutto nel Capo occidentale, l’impatto sproporzionato sui giovani adulti si è dichiarato leader futuri.
È ottimista sul fatto che la campagna Eroi FAST (un progetto di sensibilizzazione sull’ictus che canalizza l’educazione sullictus attraverso i bambini della scuola primaria) non solo mobiliterà i giovani a insegnare ai genitori e ai nonni le malattie croniche dello stile di vita, ma li incoraggerà ad adottare stili di vita più sani.
L’obiettivo: una generazione meno gravosa di ictus. Il dividendo: meno famiglie e vite disturbate da una catastrofe ampiamente prevenibile.
KARL BREMER è tra un piccolo ma crescente numero di ospedali del Sud Africa che stanno raccogliendo dati nel registro internazionale per il miglioramento della qualità nella la cura dell'ictus RES-Q e stanno vedendo i premi. Ad oggi, otto ospedali sudafricani si sono qualificati per i premi Angels WSO. Karl Bremer è solo il secondo ospedale pubblico (dopo l’Ospedale Accademico Steve Biko nella provincia di Gauteng) a raggiungere questa distinzione e l’unico ospedale nel Capo Occidentale.
Il dott. Basson è un deciso sostenitore del cambiamento guidato dai dati. Dice: "RES-Q acquisisce tutti gli indicatori importanti; i report trimestrali mostrano in quale direzione ti muovi e ti danno obiettivi realistici. Ti dà tutto l’oro che puoi utilizzare per migliorare la la cura dell'ictus, motivare a risorse migliori e sostenere i pazienti. Ed è di facile utilizzo quindi non ci vuole un dottorato per acquisire dati, riportarli e usarli a beneficio dei Suoi pazienti."
Quello che ci vuole è il tempo, uno dei motivi più comuni citati dagli ospedali che non partecipano al monitoraggio della qualità. È l'entusiasmo e la dedizione del suo team che lo motivano a inserire le sue ore libere nella raccolta dei dati, afferma il Dott. Basson.
L’energia positiva scorre in entrambe le direzioni, dice Annelie Bruwer, che attribuisce al Dott. Basson l’unità, la spinta e l’attenzione condivisa che caratterizza il suo ambiente di lavoro. "È uno degli specialisti più umili che molti di noi hanno incontrato, un leader attento e delicato che permette a tutti di essere ascoltati".
La sua leadership subordinata influenza la cultura ospedaliera di Karl Bremer e verifica l’arroganza incipiente dei giovani medici freschi dalla scuola di medicina, per i quali la coesistenza dell’umilità e le prestazioni riconoscimenti potrebbero essere istruttive. Può anche convertirli nella convinzione di Vincent Lombardi che l'ora migliore dell'uomo arrivi quando ha lavorato il cuore in una buona causa.
AGGIORNAMENTO: Nel Q3 del 2023, il team del dott. Basson aveva ancora più motivo di festeggiare quando fu annunciato che Karl Bremer aveva vinto un Diamond riconoscimenti.
