Mentre approfondiva il sito web dell’Iniziativa Angels per le risorse di formazione per il suo personale presso il Komfo Anokye Teaching Hospital (KATH), il neurologo ghanaiano Priscilla Abrafi Opare-Addo ha notato qualcosa che sapeva immediatamente potesse cambiare idea. Una borsa rossa rettangolare munita di aletta Angels è apparsa in fotografia dopo la fotografia: dei team di ictus unit impegnati nella formazione di simulazione, che si riuniscono per un’immagine di gruppo alla fine di un workshop o che festeggiano un riconoscimenti.
La sacca presentava tasche laterali e scomparti regolabili progettati per contenere farmaci e apparecchiature, un’area documentale per protocolli, liste di controllo e moduli (codifica colore in base alla specializzazione), un raccoglitore di anelli con documenti di riferimento per informazioni di facile individuazione in situazioni di stress e braccialetti e adesivi per l’identificazione del paziente. In breve, tutto ciò che serve per trattare un paziente con ictus nella sala di diagnostica per Imaging TC.
Si trattava di una sacca dotata di strumenti per attivare e supportare le azioni fondamentali per ridurre i tempi dall’arrivo in ospedale al trattamento e fornire i migliori esiti per i pazienti colpiti da ictus.
Priscilla aveva molto tempo per mettere le mani su una sacca del genere.
Un esempio per il resto dell’Africa
Il Komfo Anokye Teaching Hospital stava facendo bene tutte le cose considerate. Con una capacità di 1200 posti letto, è il secondo più grande ospedale universitario del Ghana, situato nella sua seconda città più grande, Kumasi, la capitale della regione Ashanti nella parte meridionale del Ghana. KATH riceve segnalazioni da 10 regioni amministrative su 16 del Ghana e funge da principale centro di formazione clinica per l ’Università di Scienza e Tecnologia di Kwame Nkrumah, Dott. Opare-Addo’s alma mater.
L’ospedale ammette circa 1200 ictus all’anno, ovvero 3-4 al giorno. Un aumento del numero di ricoveri per ictus dopo l’introduzione della trombolisi nel 2024 significa che la stroke unit a sei posti letto è sotto pressione e la maggior parte dei pazienti finisce in un reparto generale. Tuttavia, sei posti letto presto diverranno ventuno in un’espansione assistita dal World ictus Future Leaders Program, il cui supporto include la formazione del personale. Questo modello viene replicato in altri sei ospedali della regione. La visione è di una rete regionale di ospedali attrezzati per l’ictus di Ashanti con Komfo Anokye come hub.
Con un laboratorio di cateterismo in costruzione, il Dott. Opare-Addo si augura che il Komfo Anokye Teaching Hospital diventerà un centro completo entro il prossimo anno.
Il quadro ancora più grande è che il Komfo Anokye Teaching Hospital diventa "un esempio per il resto dell'Africa per mostrare loro ciò che è possibile".
Sì, è molto ambiziosa, dice la Dott.ssa Opare-Addo.
Risolvere i puzzle
Esistono studi che suggeriscono che i bambini pongono tra 23 e 107 domande all'ora e che dall'età di tre anni, circa il 30 per cento di queste domande inizia con "perché". Chiedono perché, non solo per testare la pazienza dei genitori, ma come mezzo per collegare, esplorare e dare un senso a nuove esperienze.
Nata in una famiglia ghananaiana di classe media con un padre che lavorava all’estero, Priscilla Abrafi Opare-Addo è cresciuta curiosa e mai cresciuta da essa. Le chiedeva sempre perché le cose non potessero essere fatte in modo diverso e quando ha intrapreso una carriera in medicina, ha portato lo stesso esame al sistema sanità.
I piani per concentrarsi sulla cardiologia sono stati scupiti durante una rotazione neurologia. "La neurologia è stata molto interessante", afferma. "Come risolvere i puzzle. Iniziate con le domande, e mettete insieme i pezzi fino a quando non è tutto sensato."
Dopo aver scoperto di essere stata abbastanza brava a risolvere i puzzle, Priscilla ha intrapreso la sua specializzazione in neurologia studiando contemporaneamente la ricerca clinica presso la Medical University of South Carolina e prendendosi cura dei suoi quattro gemelli neonatali, tre ragazze e un ragazzo.
Era un "cerotto ruvido", ride. Eventualmente, le ha insegnato che nulla era impossibile.
"Niente mi spaventa veramente", dice.
'Queste persone non potevano aspettare'
Occupata, anche se lo era, la Dott.ssa Opare-Addo non aveva esaurito le domande. Perché i pazienti colpiti da ictus avevano esiti così scarsi? Perché il loro ospedale non ha offerto la trombolisi? Come potrebbero migliorare la loro la cura dell'ictus? Ci sono state troppe barriere nella loro parte del mondo? Quali erano queste barriere e dovevano essere superate?
In qualità di medico del Ghana, Lei è costantemente consapevole di quanto le persone abbiano bisogno del Suo aiuto, afferma Priscilla. "Le piccole cose che fai fanno una grande differenza, i pazienti hanno davvero bisogno di te."
Osservando l’ampia percentuale di pazienti colpiti da ictus tra i pazienti neurologia, assistendo a esiti infausti, i pazienti che muoiono o che tornano a casa hanno subito un’alterazione senza speranza della vita, ha avvertito un senso di urgenza: "Queste persone non potevano aspettare."
Entro il 2024, il programma per ictus Komfo Anokye aveva affrontato molte barriere e Priscilla stava diventando più speranzosa che fosse possibile un cambiamento reale. Il primo passo consisteva nello stabilire un team multidisciplinare per la trombolisi dell’ictus e nello stabilire protocolli e algoritmi basati sul codice.
Per affrontare la presentazione tardiva, il servizio d'emergenza nazionale era stato portato a bordo e la pre-notifica è stata stabilita come azione prioritaria chiave. Inoltre, poiché oltre l’85 per cento dei pazienti colpiti da ictus arriva in veicoli privati o tramite i trasporti pubblici, è stata lanciata una massiccia campagna di sensibilizzazione sull’ictus da parte del personale della stroke unit KATH.
La fatturazione differita è stata introdotta per mitigare il costo del trattamento – una preoccupazione importante poiché le TC e i trombolitici non sono coperti dall'assicurazione sanitaria nazionale del Ghana.
Nel 2025, conoscere Angels attraverso il futuro programma per i leader dell’ictus ha fissato Priscilla su un nuovo corso. Ha riunito un grande team multidisciplinare per l’ictus e ha utilizzato risorse Angels per la formazione. E ha iniziato a esplorare il potenziale per il trattamento alla TC piuttosto che nella zona rossa del pronto soccorso.
Poi è arrivato un invito e, nel febbraio del 2026, la dott.ssa Priscilla è andata in Kenya.
Un regalo dall’alto
La delega di Komfo Anokye alla Angels Day a Nairobi ha incluso altri due neurologi e l’infermiere della stroke unit Khalib Abdulai, tutti desiderosi di trasformare le conoscenze in esperienza.
Sperano di portare a casa le ultime informazioni sulla cura dell’ictus acuto e nuovi modi di fare le cose, afferma la Dott.ssa Priscilla, e le simulazioni dei casi erano in effetti persone che hanno aperto gli occhi e che hanno fatto sembrare a portata di mano azioni prioritarie fondamentali come la consegna dei pazienti direttamente nella sala di diagnostica per immagini e l’inizio del trattamento alla TC. Vedere esempi di altri che prosperano nonostante le sfide, non a differenza dei loro stessi, li ha riempiti di speranza. Il secondo giorno del workshop RES-Q ha fornito risposte importanti per un ospedale che di recente aveva iniziato a raccogliere i dati dei paziente con ictus. Ma erano anche presenti in un’importante commissione.
"Quando abbiamo iniziato la formazione utilizzando le risorse Angels, ci siamo resi conto di una borsa per ictus che avremmo potuto trombolizzare ovunque", afferma. All'arrivo dell'invito a Nairobi, Priscilla disse a Khalib Abdulai, "Vediamo a parlare con loro e vediamo se possiamo ottenerne uno."
La prima persona che ha chiesto era il responsabile del progetto Angels Belén Velazquez. "Ha detto che potrei inviarle un'e-mail e che lei potrebbe aiutarci a ottenerne una. Alla fine della formazione sul nostro percorso verso l’atrio abbiamo incontrato Mat Stolarczyk e Belén nel corridoio e abbiamo ricevuto la presentazione al resto del team.
"Uno di loro ti ha chiesto di avere una borsa e quando abbiamo detto che eravamo disperati ad averne una, hanno detto perché non le ha dato quella che abbiamo usato nella formazione."
Un’immagine racconta la anamnesi
Priscilla è al centro del cofondatore Angels Jan van der Merwe e l’infermiere Khalib, che sta in piedi accanto a Belén. Il tappetino si trova a sinistra, puntando verso la borsa per ictus Angels che Priscilla tiene con entrambe le mani.
La prima cosa che ha fatto dopo essere tornata a Kumasi è stata presentare la sacca al resto del suo team in una sessione di allenamento per l’ictus.
"Questa è la testimonianza che se sognate, dovete credere", ha detto Priscilla. "Vedete, ne abbiamo parlato solo pochi giorni fa." E ora era qui. Una sacca piena di speranza, non solo per i pazienti colpiti da ictus del Komfo Anokye Teaching Hospital, ma per tutto il Ghana.
La Dott.ssa Priscilla Abrafi Opare-Addo vorrebbe esprimere la sua gratitudine al suo mentore, il Professor Fred Stephen Sarfo, alla direzione del Komfo Anokye Teaching Hospital (KATH), al servizio d'emergenza nazionale, al capo e al personale dell’unità di emergenza, ai membri del personale della stroke unit di KATH e a tutti i fornitori di la cura dell'ictus nella regione Ashanti.
