In qualità di presidente della NASA, quali considera gli obiettivi chiave per l’organizzazione?
Una delle nostre convinzioni fondamentali è che il cervello è la risorsa più preziosa di un individuo. Il nostro obiettivo è promuovere e migliorare le strategie di gestione delle risorse creando opportunità di apprendimento continuo, sia per i neurologi che per i pazienti.
Quali sono stati i punti salienti della vostra presidenza finora?
Oh, ce ne sono stati così tanti! Personalmente, la mia principale importanza è stata quella di entrare in contatto e conoscere i neurologi in tutto il Sud Africa, in Africa e nel mondo come persone. Professionalmente, è stato imparare ad andare online e sperimentare intere conferenze su uno schermo, tradurre questo in webinar settimanali in cui la nostra entusiasta comunità di neurologia si riunisce, impara e cresce, di entrare in contatto con colleghi internazionali che sono diventati parte della famiglia NASA, collaborare con UKZN e ospitare il Congresso del 2025, a visitare Seul e ricevere il testimone per ospitare il Congresso mondiale di neurologia del 2027, andare in Kenya per ASOC e incontrare colleghi dell’Africa, andare a Namibia per insegnare ai registrati... Potrei continuare.
Lei esercita presso il Netcare Umhlanga Hospital (NUH) – un ospedale a triplo diamante. Quali cambiamenti si sono verificati in ospedale durante il Suo incarico e cosa ha specificamente facilitato la progressione da oro a diamante?
Quando ho iniziato la mia attività privata presso il NUH, non sono disponibili strutture per lictus acuto. Ho promosso la creazione di un team di professionisti dedicati composto dal dott. Vineshree Reddy, dal dott. Christo Coetzee e da me stessi; il nostro reparto di radiologia fornisce servizi di TC, CTA e RM delle 24 ore, un INR POC innovato dal laboratorio Ampath e colleghi neurochirurgici quando necessario. I nostri infermieri di pronto soccorso sono stati formati su un protocollo sintetizzato dalle linee guida internazionali e anche i nostri medici occasionali sono stati allineati con il protocollo.
Questo fumetto del servizio per l’ictus acuto ha attirato l’attenzione dei colleghi nazionali e di Jan van der Merwe di Boehringer Ingelheim. Insieme, abbiamo sognato l’iniziativa myStroke South Africa con Lyn Katsoulis, che in seguito è diventata l’Iniziativa Angels globale.
Il servizio NUH continua a prosperare nelle mutevoli stagioni post-pandemie. Le perdite di personale e la migrazione del personale comportano difficoltà con il riavvio e la riqualificazione. Ma un'altra parola che abbiamo imparato durante la pandemia era 'pivot', quindi continuiamo ad aggiornarci e riallinearci.
Qual è stato il ruolo degli infermieri nel perseguire l’eccellenza nella la cura dell'ictus presso il Suo ospedale?
Gli infermieri sono essenziali per il successo di qualsiasi servizio per l’ictus acuto. I componenti chiave del monitoraggio nelle prime 24, 48, 72 ore e nella prima settimana dipendono in modo significativo da infermieri esperti con formazione costante e rivalutazione frequente. Febbre, deglutizione e zucchero sono i principali fattori scatenanti delle complicanze o degli esiti. Sono necessari infermieri qualificati che possono agire immediatamente su qualsiasi deviazione dai livelli richiesti, sia che ciò significhi informare il medico curante o seguire un protocollo operativo standard predefinito.
Come definirebbe lo standard di la cura dell'ictus in Sudafrica rispetto a Paesi simili in altre sedi?
Non ho una misura obiettiva accurata di questo dato che il processo di raccolta dei dati in Sudafrica non è ottimale in tutto il Paese. Tuttavia, la crescita e lo sviluppo delle la cura dell'ictus, l’aggiornamento di tutto il personale sanità, dagli specialisti ai medici di base agli infermieri ai terapisti in tutti i settori privato e pubblico, e il sostegno pubblico alla consapevolezza di vasta portata, hanno incorporato fermamente le cure per l’ictus acuto nel contesto sudafricano, ben al pari di ciò che è disponibile in qualsiasi parte del mondo.
Quali sono le innovazioni davvero importanti che renderanno accessibile la la cura dell'ictus basata sull’evidenza a più pazienti sudafricani?
In primo luogo, è essenziale un incontro diretto della Società sudafricana per l’ictus, la NASA e il Ministro della salute o il suo rappresentante. La priorità immediata successiva è la fornitura di adeguati servizi di ambulanza per coprire adeguatamente il Paese e il trasporto tempestivo dei pazienti al centro più vicino attrezzato per l’ictus. Un logo o una mascotte riconoscibile con un numero da chiamare è il requisito successivo; un nastro rosso equivale alla consapevolezza dell’HIV, un carcinoma mammario a nastro rosa, un moustache nel carcinoma prostatico di novembre. Allo stesso modo, abbiamo bisogno di un marchio, ad es. un nastro verde lime o il logo degli eroi FAST che compare ovunque con un numero da chiamare direttamente a una rete per l’ictus.
Dal punto di vista del trattamento medico, il farmaco trombolitico nella dose appropriata per la trombolisi da ictus deve essere accelerato attraverso le autorità regolatorie, con l’assistenza del Ministro della salute, e più personale deve essere formato nella trombectomia meccanica, compresi i giovani neurologi.
Come definireste il vostro stile di leadership?
Crescita attraverso la connettività; trasformazione trasparente.
Lei è sia un neurologo che, in qualità di presidente della NASA, un leader istituzionale. Crescendo, si aspettava di ricoprire questi ruoli?
Per niente, anche se c’è una anamnesi familiare che mi ritorce di stare in piedi su una sedia in chiesa e di soffocare alcuni ragazzi rumorosi perché mio cugino era nella giostra della chiesa, avevo 3 anni quando avrei dovuto farlo.
Dove è cresciuto e cosa ha ispirato la Sua scelta di medicina/neurologia come carriera?
Sono cresciuta a Merebank a Durban, in Sudafrica, un'area indiana dell'epoca sotto il Group Areas Act. Era sempre parte della nostra vita prendersi cura di chi aveva meno di noi, indipendentemente da ciò che potevamo avere. Ciò è stato parte della mia matrice cellulare e la medicina è stata associata a una reputazione di 'maggiore benessere'. La maggior parte dei medici della comunità è stata ritenuta esperta di avere saggezza e consigli oltre le prescrizioni e le procedure. Erano parte della comunità e hanno ispirato le persone a stare bene e a diventare sempre di più. Quindi, la medicina era una carriera attraente come strumento di trasformazione sociale. La neurologia è arrivata più tardi, quando sono diventato interessato a come funziona il cervello. Sono ancora affascinato da tutto ciò che semplicemente non sappiamo.
Cosa trova più soddisfacente del Suo lavoro?
Il privilegio della fiducia. I pazienti di tutte le sfere e i settori della vita siedono nel mio ufficio, aprono le loro storie e si fidano di me per diagnosticare bene, trattare bene, fare una prognosi onesta, prendersi cura in modo sincero e confortato. A pochissime persone viene affidato questo livello di vulnerabilità. Lo considero un privilegio quotidiano.
Ricordi il primo paziente con ictus che hai trattato per l’ictus acuto e puoi parlarne meglio o condividere altri casi che si distinguono?
Ricordo il primo 18enne che ho trattato; la magia della trombolisi punge profondamente e non lascia mai andare. Ha lasciato l'UTI, è andata in riabilitazione, poi ha assunto il controllo dell'attività di suo padre alcuni anni dopo. Un altro caso eccezionale era un signore di 40 anni la cui moglie notò una faccia cadente a mezzanotte e sbiancò il suocero per portarlo in ospedale. Alle 1h00 il nostro chirurgo vascolare ha eseguito un'endoarteriectomia carotidea e trombectomia di emergenza e il paziente è tornato a svolgere la sua attività. Solo questa settimana un paziente si è sottoposto a un intervento chirurgico elettivo e non complicato e poi a un ictus in reparto il giorno successivo. Sono stati eseguiti con successo triage rapido, stratificazione del rischio e trombectomia. Ora si sta riprendendo bene e mangia in UTI.
In che modo i sudafricani dovrebbero prendersi cura della propria salute per ridurre il rischio di ictus?
Il nostro primo cambiamento di mentalità dovrebbe essere quello di capire ed essere convinto della verità che la salute è la nostra più grande ricchezza e il cervello la nostra risorsa più preziosa. Questo sistema di convinzioni sposterà i comportamenti dagli espositori di materiale sui social media verso la popolarità delle norme ottimali sulla pressione arteriosa, le scelte alimentari basate sulle evidenze, la riduzione dei favolosi dessert o dell’assunzione di cibo veloce con una concomitante riduzione dell’IMC, semplici scelte di esercizio sostenibile piuttosto che con tendenze di ping che svaniscono rapidamente. Quanto sarebbe meraviglioso vedere una strategia nazionale per tutti i parchi per diventare spazi sicuri a piedi; o tutti i centri di comunità e le sale bibliotecarie per diventare luoghi di attività fisica per i giorni feriali per le mamme di casa o le persone anziane o per chiunque sia così.
Come si rilassa e si ricarica per essere sempre disponibili al 100% in un ruolo così impegnativo?
Io leggo, prego, giornale, riso cose sciocche e mi comporto sciocca negli spazi sicuri. Cammino, cucino e lavo i piatti.
