Quasi trent'anni di carriera come vigile del fuoco e paramedico, Willem Rossouw ha partecipato a un paziente che non avrebbe mai dimenticato. Erano stati chiamati a Tongaat, una piccola città a circa 40 km a nord di Durban, nella provincia KwaZulu-Natal del Sudafrica, dove un bambino di 11 anni soffriva di gravi mal di testa. Riconoscendo i segni dell ’emorragia intracerebrale, Willem ha avvertito lo spostamento del suolo sotto i piedi mentre osservava il bambino morire prima degli occhi.
Si era presentato alle emergenze dall'età di 15 anni, poco più di un bambino stesso, ma di 11 anni di età muore di ictus? È andato contro il naturale ordine delle cose.
Un po’ più tardi, quando il Consulente Angels Maxeen Murugan ha contattato per la prima volta ER24 Durban per parlare dell’ottimizzazione della assistenza pre-ospedaliera per l’ictus, ha trovato Willem più che disposto ad ascoltare. Ha apprezzato il suo approccio e ciò che Angels ha sostenuto. Se avesse il potere di prevenirlo, sul suo orologio non ci sarebbero più decessi per ictus di 11 anni.
Non si tratta di vincere
ER24 è un operatore sanitario e di emergenza privato che opera da 29 basi in tutto il Sud Africa. Circa un anno dopo aver iniziato una partnership con Angels, la filiale di Durban dove Willem è responsabile delle operazioni, ha vinto il primo Angels EMS Awards del gruppo per la cura dell'assistenza pre-ospedaliera per l’ictus eccezionale. E alla fine del 2025, lo stesso team ha ottenuto il terzo punteggio, questa volta raggiungendo lo stato di diamante e prendendo il loro posto tra i migliori Servizi d'emergenza al mondo per l'ictus.
Naturalmente sono orgogliosi. Il riconoscimenti diamante è la convalida del duro lavoro, della disciplina clinica e dell’impegno condiviso nel fornire il più alto standard possibile di cura dei paziente, afferma Willem. Ma non si trattava solo di vincere. "La nostra aspettativa principale era quella di migliorare i risultati, non il riconoscimenti stesso."
Influenzare i colleghi, modellare la pratica
"Il miglioramento è guidato dalle persone", crede Willem. Il suo personale è competitivo e guidato dall’eccellenza clinica. Per raggiungere il loro obiettivo, si sono concentrati sulla collaborazione con Maxeen e sulla costruzione di rapporti con gli ospedali nella loro regione, sulla messa in atto dei loro sistemi e sulla fornitura di una formazione continua. Con la maturazione di questi processi, le loro prestazioni sono diventate più lucide.
Recentemente, Willem ha anche ridotto la formazione sulla consapevolezza nel suo programma, diventando ambasciatore del programma di formazione sull’ictus basato sulle scuole degli eroi FAST e incoraggiando le scuole locali a partecipare.
Inoltre, Maxeen lo ha inserito nell’ordine del giorno degli eventi Servizi d'emergenza regionali, per diffondere la parola sull’importanza del riconoscimento e della pre-notifica precoci dei sintomo e questa opportunità di influenzare i suoi colleghi e la pratica della forma ha valso la pena.
Sul campo
Willem sapeva fin dai tre anni che voleva diventare un vigile del fuoco e un paramedico. Entrambi i suoi genitori facevano parte dell’esercito, quindi è cresciuto in una casa disciplinata, dove ogni minuto è stato preso in considerazione, e si è offerto volontario presso il vigili del fuoco dall’età di 15 anni. Responsabile delle operazioni degli ultimi 10 anni, prima a Newcastle e poi a Durban, esce ancora sul campo per fare ciò che ama. Andava arrabbiato a trascorrere ogni giorno tra quattro mura, dice, e crede che il modo giusto per guidare sia dal davanti.
Da oltre tre decenni in prima linea ha assistito a un cambiamento importante nella assistenza pre-ospedaliera per l’ictus. "Molti anni fa, quando parlavamo di ictus, stavamo pensando a uomini più anziani con comorbilità", afferma. Ora anche gli 11 anni non sono sicuri.
Tuttavia, se si diagnostica rapidamente e si fornisce un trasporto d’emergenza all’ospedale giusto, è possibile preservare la vita e la qualità della vita. "Non siamo il Big Guy, non prendiamo decisioni sulla vita o sulla morte, ma possiamo prevenire decessi non necessari e ridurre la invalidità", afferma. La chiave sta nella formazione di più personale ambulanza, nel fare la pre-notifica e nel preparare un numero maggiore di ospedali per lictus.
Vantaggi accessori
Il trattamento dell’ictus come emergenza ha cambiato il gioco. Non vi è alcun ritardo nel trasporto fino a quando il paziente non è stabile, per esempio. È "carica e vai" e fai sapere all'ospedale che stai per partire. Ci sono stati anche altri cambiamenti. La struttura, l'urgenza e il lavoro di squadra che hanno portato ER24 Durban al diamante stanno giovando ai pazienti, indipendentemente dall'emergenza e dai rapporti collaborativi tra Servizi d'emergenza e ospedali, difficili da negoziare in passato, stanno cominciando a prosperare. Ad esempio, dice Willem, un gruppo WhatsApp creato con l’ospedale Ethekwini per lictus è ora utilizzato anche per altre emergenze.
"Concentrarsi sui fondamenti" è il suo consiglio ai colleghi della vicina Pietermaritzburg che hanno appena vinto il loro primo riconoscimenti a base di platino. Costruire una squadra forte, costruire relazioni, comprendere l'urgenza, non perdere tempo sulla scena...
Gli esiti migliori per i pazienti colpiti da ictus erano ciò che ha motivato il team di ER24 Durban a lavorare con Angels per perfezionare le loro prestazioni. Ma il processo ha anche aperto porte, ha consentito alle relazioni di crescere e ha premiato questo orgoglioso team con un meritato riconoscimenti di diamante.
